サウジアラビア～

メッカ（アラビア語: مكة المكرمة‎、またはマッカ・アル＝ムカッラマ Makkah al-Mukarramah IPA: [(Arabic) mækːæ(t) ælmʊkarˑamæ]）は、サウジアラビアのマッカ州（歴史的にいえばヒジャーズ地域）の州都である。別名をウンム・アル＝クラー（أم القرى Umm al-Qurā、町々の母）という。

日本語のもとでは長らくメッカと呼び慣わされてきたが、近年は学術的な分野を中心に標準アラビア語の発音により近いマッカが好まれつつある[1]。サウジアラビア政府は、1980年代に当市の名前の公式な英語訳を、西洋人が以前から一般に用いてきた綴りである Mecca IPA: [ˈmɛkə] から Makkah IPA: [ˈmækə] に改めた。
人口は1,294,167人（2004年国勢調査）。ジェッダから73km内陸に入った、狭い砂地のアブラハムの谷にあり、海抜277mである。紅海からは80km離れている。

メッカはイスラム教最大の聖地とされており、当地へのハッジ（巡礼）は、体力と財力が許す限りあらゆるムスリム（イスラム教徒）が一生に一度は果たすべき義務である。ムスリムはマスジド・ハラーム（聖なるモスク。カアバを保護する。）を地上で最も神聖な場所と考えている。メディナと並んでイスラム教二大聖域とされているため、メディナ同様イスラム教徒以外の入場はできず、通じる道路の手前にある検問所より先に行くことができない。

「メッカ」という言葉は、宗教的な意味に限らず、重要な場所、人を引きつける場所、あるいはどっと押し寄せた人々を表す言葉として、イスラム教徒に限らず、世界中のどこででも用いられるようになっている。

現在、サウジアラビアにとって初めてである100ｍ以上の超高層ビル、アブラージュ・アル・ベイト・タワーズが2010年の完成を目指し、建設中である。

リヤド（Riyadh, アラビア語:الرياض ar-Riyādh, アッ＝リヤード）は、サウジアラビアの首都。 アラビア半島中央部のナジュド地方に位置する内陸都市で、人口は350万人から400万人。

サウジアラビア王国建国以前からサウジ王家であるサウード家の本拠地としてワッハーブ主義運動の中心になってきた。
18世紀にサウード家の第1次サウード王国の支配下に入ったリヤドは、1818年にエジプトのムハンマド・アリーの軍により本拠地ディルイーヤを破壊されたサウード家が移転したことにより歴史に名が残るようになった。

サウード家はここで第2次サウード王国を興すが、リヤドは1892年にはサウード家に敵対するラシード家の手に落ちた。1902年、サウード家を復興したアブドゥルアズィーズ・イブン＝サウードがラシード家からリヤドを奪還して以降はナジュド地方の政治的中心となり、1932年にサウジアラビア王国の首都に定められた。

もともとリヤドは内陸の小都市でサウジアラビア建国以前は数万人が居住するに過ぎなかったが、第二次世界大戦後、石油の富がサウジアラビアに還流するようになると首都リヤドは爆発的に発展し、アラビア半島最大の都市へと変貌を遂げた。